半導体の役割とは？

半導体とは電気を通す導体と電気を通さない絶縁体の間に位置するものです。私たちの身の回りにある機械の多くに取り入れられており、もはや生活には欠かすことはできません。半導体という名前や身近にあるという事実を知っている方も多いとは思いますが、実際に半導体がどういった役割を担っているかを知っている方は少ないのではないでしょうか。

そこで今回は知られざる半導体の役割をまとめました。

役割①　機器の制御

半導体はその性質により機械を動かすために様々な制御を行っています。

たとえば一つのエアコンが冷房と暖房の２種類の役割を果たせるのは半導体が温度を調整してくれているからで、また炊飯器でもおいしいお米が炊けるように火力を細かく制御しています。温度関係以外のものでもたとえばデジタルカメラやテレビ、洗濯機などでも使われており、機会が正しく機能するために半導体が活躍しています。

もはや機械を作るために半導体が欠かせないといっても過言ではありません。これからも需要はどんどん高まっていくでしょう。

役割②　情報処理

半導体が使われているものとして有名なのが集積回路です。一般的にＩＣとも言われますね。これはシリコン半導体の基盤の上にトランジスタや抵抗などの素子が集積されているものです。小さいものですが情報処理もすることが出来ます。

コンピューターは電子をＯＮ/ＯＦＦするスイッチング素子を大量に使用しますが、集積回路はその素子を大量に詰め込むことが出来るのです。そのため情報処理に貢献をしています。

役割③　省エネを助ける

私たちの生活を便利にする半導体ですが、なんと環境にも大きく貢献しています。半導体の一種であるＬＥＤは電力の消費が少なく、さらに寿命が長いことからエコな商品として注目を浴びました。家の電球だけではなく自動車のライトや信号機にもどんどん取り入れられてきました。

環境に与える影響も少なく、さらにゴミも減らせることからその影響力はかなり大きいです。こうした面もこれからますます活用されていくでしょう。

まとめ

半導体はあらゆる機器の制御を担い、私たちの身の回りを便利にしてくれています。さらに情報処理能力もあるためパソコン、スマートフォンにも使われており、ネット社会の現代において重要な役割を果たしています。さらには省エネな商品も生み出しており、半導体のもつ役割はかなり広いことが分かります。