デジタル革命が起きて２０年。今では当たり前のようにスマートフォンを多くの人が持つようになりました。そこではインターネットを使って商品を売買したり、GoogleやYahoo!を使って自分の調べたい情報を入手したりと、２５年前までは考えられなかったような生活を私たちは送っています。

しかし、そのデジタル革命の成果を見てみれば、例えば日本はGDP成長率がほぼ横ばい。しかしアメリカ合衆国は、このデジタル革命が起きた２０年間でGDPが１３７％と２倍近くの成長を遂げています。では、なぜアメリカ合衆国はデジタル革命後にGDPを２倍まで上げることに成功したのでしょうか。

１：電子通信法の大幅改正

アメリカは国内のIT企業が規制に縛られずにより成長できて、アメリカ経済を伸ばすために、１９９６年に電子通信法の大幅な改正が行われた。簡単にいうと、これは電子分野における「規制緩和」です。規制緩和を通じて、メーカーから小売店まで競争を行わせて、資源の最適配分を目指すということです。こうしてアメリカ国内のハイテク業は大きく成長することができた。

２：パソコンの普及率が高かった

アメリカは他の先進国よりもパソコンの普及率が高く、インターネットが使えるようになる前から多くの人が電子メールやデータベースなどの用途で保有していた。そのため情インターネットが普及する前から、パソコン慣れをしている人や、身近にある人が多かったため、結果的に直ぐに経済活動にも影響を与える要因と慣れた。

３：コンテンツが充実していた

コンテンツは充実していた要因として、アメリカは世界共通語とも言われる「英語」を第一言語にしている国であるため、アメリカからのコンテンツだけでなく、世界中の英語で書かれたコンテンツも閲覧することができた。このようにコンテンツが充実すればするほど、利用者も同時に増えていくという流れで、アメリカ国内でIT分野が成長していった。そのため、他の国の人よりもコンテンツが充実していた。これは現在も変わらない事実である。

４：　通信費用が低い

１９９６年に約２０ドルという破格の月額利用料を利用時間無制限の定額制サービスを出す業者がアメリカで現れ、マーケットシェアが高かった企業も同様に、定額制サービスを開始したことがインターネット利用者の増加に拍車を掛けた。このインターネット業者間の価格競争が利用者のインターネット接続に掛かる料金の値段を下げて、結果的にユーザーが増えた。